Nadat hij zelf een machine had ontwikkeld waarmee hij rondsels uit metaal kon snijden, begon Antoine LeCoultre een horloge werkplaats in het Zwitserse plaatsje Le Sentier. Dit kleine dorpje was 300 jaar daarvoor door zijn eigen voorouders gesticht, die uit Frankrijk waren gevlucht vanwege de religieuze vervolging van hugenoten in die tijd.
De werkplaats van Antoine LeCoultre werd al snel een groot succes. Zijn vakmanschap was van bijzonder hoge kwaliteit, wat er toe leidde dat hij veel innovatieve horloges het leven in blies. Zo ontwikkelde hij in 1844 het de Millionmètre, het meest precieze uurwerk van die tijd.
In 1847 ontwikkelde hij het tweede horloge dat zonder windsleutel kon worden opgewonden. Het eerste werd twee jaar eerder al door Patek Phillipe ontwikkeld, maar omdat dit bedrijf patent had op deze technologie, was LeCoultre genoodzaakt om een ander mechanisme te ontwikkelen. In plaats van een kroonwindmechanisme, maakte het systeem van LeCoultre gebruik van een kleine drukknop.
Deze innovaties hebben ertoe geleid dat het bedrijf snel groeide. Daarom werden de horloges van LeCoultre vanaf 1866 onder één dak gemaakt. Ook hiermee waren ze erg innovatief. Het was in die tijd namelijk gebruikelijk dat horlogemakers in hun eigen werkplaats thuis te werken. Met de ontwikkeling van één grote werkplaats konden de horloges vele malen efficiënter worden vervaardigd. In 1870 had LeCoultre al 500 werknemers in dienst voor het produceren van horloges, en de productie werd steeds meer geïndustrialiseerd.
In 1903 betrad Edmond Jaeger het podium. Hij was een Franse horlogemaker, en ontwikkelde uurwerken voor de Franse Marine. Hij verzocht diverse Zwitserse horlogemakers om het extreem dunne horloge te produceren dat hij had ontwikkeld. Het bedrijf LeCoultre, dat in deze tijd werd geleid door Antoine’s kleinzoon Jacques-David LeCoultre, besloot deze uitdaging aan te gaan. Dit heeft geleid tot de ontwikkeling van het dunste zakhorloge van de wereld in die tijd.
Hier begon de samenwerking tussen Jaeger en LeCoultre. In 1937 werd de naam van het horlogebedrijf officieel veranderd naar Jaeger-LeCoultre.